¿Qué influencia tiene la cultura en el éxito escolar de un estudiante?

Página 1: Cultura

Para algunas personas, la palabra “cultura” evoca pensamientos de días festivos especiales, ciertos tipos de música o literatura, estilos de vestir y comidas étnicas. Pero la cultura es más que eso: la cultura también es una manera de describir la combinación de los varios grupos de los cuales una persona forma parte – racial, étnico, religioso y social, entre otros. Ser parte de una cultural generalmente implica compartir una variedad de costumbres, actitudes, prácticas, valores, expectativas educativos y maneras de relacionarse con los demás. Y, aunque muchas culturas comparten atributos y valores particulares, es importante recordar que existen diferencias muy importantes entre y dentro de ellos.

Aun nuestras interacciones personales más básicos están sujetas a las influencias culturales. Por ejemplo, piense en la última vez que usted se presentó a alguien. Mucha gente cree que la manera “correcta” de saludar a un nuevo conocido es darle un firme apretón de manos al mantener el contacto visual. Cuando nos encontramos con alguien que nos saluda de una forma no familiar, sin embargo, puede que concluyamos que el individuo no es profesional o que está actuando de una forma no apropiada. Esto a menudo no es el caso; hay, de hecho, muchas maneras “correctas” de ofrecer saludos, y esas varían mucho de cultura a cultura. En algunas culturas, se considera apropiado darle a alguien un apretón de manos al simultáneamente darle palmaditas en el brazo. Otros creen que cuando uno le da un apretón de manos a una mujer, se debe agarra sus dedos con cuidado; un apretón de toda la mano se considera maleducado. En otras culturas, la gente se saluda con hacer una reverencia.

Aunque es cierto que los estilos y valores particulares pueden ser importantes a las creencias de un grupo cultural, puede que los individuos alteren sus identidades culturales al aprender sobre las actitudes, los valores y las tradiciones de otros. Igualmente, puede que una persona decida abandonar algunas de las creencias culturales que eran elementos importantes de su educación. Las creencias culturales, es decir, no son fijas; pueden cambiar. Una variedad de experiencias o circunstancias pueden influenciar las creencias culturales de un individuo, unos ejemplos del cual se presentan a continuación:

• La persona asiste a la universidad
• La persona se muda de un país a otro
• La persona experimenta un cambio que le altera la vida (por ejemplo, desempleo prolongado)

Es importante que los maestros entiendan cuánto la cultura afecta a sus estudiantes. Igual que el aprendizaje influye en nuestros valores, la cultura informa e influye en la manera en que aprendemos. La cultura también informa la naturaleza de los salones de clases hoy en día. Las estadísticas revelan que en los Estados Unidos hoy un número significante de estudiantes de orígenes cultural y lingüísticamente diversos (“culturally and linguistically diverse” o “CLD”) están matriculados en los sistemas escolares de la nación. De verdad, en muchas escuelas grandes y urbanas, la mayoría de los estudiantes son afroamericanos o hispanos. Dondequiera que enseñen en los Estados Unidos, sin embargo, todos los maestros deben entender que los estudiantes que son cultural y lingüísticamente diversos asisten a la escuela y aprenden al lado de sus pares de la cultura dominante.