Co je autismus a jaké jsou s ním spojené charakteristiky?

Přepis: Kara Hume, PhD

Budu hovořit o čtyřech mylných představách nebo stereotypech o studentech s autismem, které by bylo užitečné mít na paměti, aby si pedagogové uvědomili. První, co jsem slyšel od mnoha různých pedagogů, je, že autističtí studenti nechtějí mít přátele nebo že autističtí studenti nechtějí být společenští ani se účastnit společenských aktivit ve škole. A z našeho výzkumu za posledních 20 let můžeme velmi jasně dosvědčit, že tomu tak není – že autističtí studenti chtějí mít přátele, chtějí být součástí sociálních vazeb ve školní komunitě. Mohou mít problém s orientací v těchto vztazích nebo čtením signálů, ale studenti se chtějí plně zapojit do komunity.

Další mylnou představou je, že naši studenti, kteří nekomunikují verbálně, nerozumí, mají výraznější problémy s kognitivními funkcemi, a to není vždycky pravda. Dalším stereotypem nebo mylnou představou, kterou slýchám od učitelů, je, že všichni autističtí studenti mají stejné dovednosti, například že jsou všichni dobří v matematice nebo že všichni milují STEM. Nebo můžeme slyšet, že všichni mají stejné zájmy, například hodně slyším o animaci. A jistě, můžou mít dovednosti v matematice a můžou milovat animaci, ale vaši autističtí studenti mají širokou škálu zájmů a dovedností jako všichni vaši ostatní studenti. Mohou milovat tanec, nebo můžou milovat poezii, můžou milovat vaření, můžou milovat literaturu nebo tvůrčí psaní. Naší prací jako pedagogů je nedělat předpoklady o oblastech dovedností nebo deficitů a nedělat předpoklady o tom, co by studenty mohlo zajímat, ale skutečně se snažit poznat jednotlivé studenty, abychom mohli přizpůsobit naši výuku jejich silným stránkám, potřebám a zájmům.

A poslední mylná představa, o které chci mluvit, se týká chování. Učitel, pedagog, profesionál může často mít pocit, že chování, které by mělo být považováno za rušivé nebo náročné, by mohlo být osobně namířeno proti vám nebo by mohlo být skutečně úmyslné. Pokud se student něčemu brání, můžete mít pocit, že mě ten student nemá rád, že je jen obtížný. Úkolem našich pedagogů je přemýšlet o tom, zda se toto chování možná netýká vás. Může to být reakce na prostředí. Nemusí to být úmyslná neúcta, ale student, který není schopen jinak sdělit, jaké jsou jeho potřeby, s jakými problémy se potýká. Zamyslet se nad tím, jak připisujeme chování – nejde vždy o daného studenta, nejde vždy o jeho vnitřní faktory. Opravdu přemýšlíme o tom, jak toto chování vysílá komunikační sdělení? Jak to znamená, že bych mohl/a provést nějaké změny ve své výuce nebo ve svém prostředí?

Přepis: Jamie N. Pearson, PhD

Pedagogové mají tendenci vnímat autismus velmi černobíle, a to zejména tehdy, pokud s autismem nemají dostatečné znalosti. Někdy o něm lidé přemýšlejí z hlediska studentů, kteří by mohli mít savantní schopnosti, nebo o něm přemýšlejí z hlediska studentů, kteří mají výraznější postižení. A nemusí nutně chápat, že autismus je porucha spektra a že každý student je jiný. Já raději přemýšlím o autismu jako o mřížce, nikoli o spektru, protože existují studenti, kteří mají v jedné oblasti opravdu silné schopnosti, ale v jiné oblasti mohou potřebovat podporu. Neznamená to, že mají pouze vysoké nebo nízké potřeby podpory, ale existuje tato kombinace. Studenti se tedy mohou nacházet v mřížce nebo v určité buňce z hlediska toho, kde danou úroveň podpory potřebují.

Je opravdu důležité, aby pedagogové měli znalosti o autismu, protože se jedná o jednu z nejrychleji rostoucích, ne-li rovnou úplně nejrychleji rostoucí kategorii postižení ve speciálním vzdělávání. Víme, že autismus je diagnostikován přibližně u 13 % studentů speciálních škol ve Spojených státech. A tak ve třídách vidíme opravdu velký počet studentů s autismem. A je důležité, aby učitelé měli jasnou představu a více znalostí o autismu, abychom mohli zvýšit a posílit naši podporu, zejména ve třídách všeobecného vzdělávání.